[不是書評的新書簡介: 一本階層玩家手冊]

我最近的新歡是"The Oxford Handbook of the Sociology of Global Elites"(牛津手冊: 全球菁英社會學)，剛到貨。
事實上，我盯上這本書已經半年了，在試閱過電子檔案之後，我決定買實體書當紀念。

Oxford handbook系列，定位是學術「前沿」和「權威」的邀稿「合輯」，所以有非常強的專業性，以及我最愛的「批判性」。
學者來自全世界，有不同的視角和框架，所以我常常能在其中看出衝突之處，而這也恰好符合理論發展的第一線狀況。

更有趣的是，這本書700多頁，收錄41篇論文，卻只要200多美元。
我認為這已經接近「賤賣」了，畢竟我自己就讀過數千美元的handbook, 訂過一套標價上萬美元的期刊，我知道「知識槓桿」多強大。

不過各位別緊張，我這篇不是嚴肅書評，只是「淺談」。
我找了十幾種語言，覆蓋全世界超過八成的網路用戶，還沒有看到誰寫評論。
我想正是因為比較新、冷門，讓我有「全球閒聊首發」的機會。

那為什麼我要買這本書?
這就要先從我的「科學翻身」系列說起了。

各位可能聽過Nick Maggiulli的《持續買進》和《財富階梯》這兩本書，而早在他還沒開始寫書前，我就已經是它的網站讀者。
事實上我在寫《穩定致富》的時候也有想到這人，因為他敢說真話。
我和Nick並不是在針對哪一種投資方式，而是依據手中有的資料，勾勒出當下最好的行為模式。

如果你是指數投資人或看過這兩本書，你應該會感覺到不同階層的「主力變化」。
在某個階層，拿薪水是最快累積資產的方式，但是到了另一個階層，「精進本業、被動投資」最有效率。
如果再進入資本商戰層級，那你會遇到一堆創業、股權、融資、競合...等刺激遊戲，而這也是我近年的日常生活故事。

若繼續往上翻，我們會進入權力的世界，這包括教育、政治、聲譽、品味、人脈、技術、知識、地域、文化...等多維度競技框架。
我認為這一塊最重要，但也偏偏最難寫。
我檢視過我的文章，往往都是「我看到」、「我朋友說」、「我們如何」...倒不是因為我只喜歡寫日記，而是我在這些場域的見聞和交手經驗，本身就不是大規模普查，而且有很多事情根本不能曝光。

成功故事大家都能寫，但失敗和pre-rich故事對我來說更有價值。
不論是我吃飯遇到想卡位的投行，還是拿不到最好deal flow的VC，或是競選失利的參議員，以及剛起步、旗下企業刻意不IPO的family office掌門...不管是政商聚會當場簽下的MOU，還是機構部門和行業領袖的法律制定討論，或是幾國代表交換名片、站著就把線牽好的效率...我都覺得有收穫，也同時感受到一種同儕生活和學術框架間的「斷層」。

因此過去數個月，我一直嘗試著將我的商戰日記轉化成可供參考的抽象準則，而Oxford的這本書，就自然的進入我的視野。
它涵蓋了拉丁美洲、非洲、印度、東南亞等區域，也有意識的加入族群、性別等元素，這也更貼近我在各處的觀察結果。
我並不是真的需要等一個成熟框架，畢竟學界本就山頭林立，但我樂意藉助這些研究的廣度和嚴謹度，來補充我參考樣本的不足。

舉個我之前提過的例子，我在大學時期和中國的官、富、紅、軍二三代朋友共事過，其中有紈褲子弟、科研人員和訪問學者，甚至還摻入了美色資本。
我學習到這些人在權力結構中的動態，以及對彼此的合作和「厭惡」之處。
而這本handbook就有提到後毛澤東年代，中國的錢、權、色交織文化，以及其脆弱性。
有些地方我會覺得「正是如此」，有些地方我感覺半信半疑，還有一些地方我認為作者過於理論。
但無論如何，這些都比我憑空猜想還要務實得多，也賦予我更高的競爭力。

另一個我在閉門會議中聽到的例子，某身價千億美元的人，想幫後代喬一件事情卻失敗。
雖然相比於地球首富的上兆美元身價，它相對小咖，但至少已經站穩Forbes富豪榜的前1%了，所以那次窘境顯然不是因為「錢不夠」的關係。
相對的，它所用的代幣「轉換匯率」太差，導致拿不到「入場券」。
這本來是一件灰色的事情，但書中的章節就提到「引力模型」、「資本匯率」、「網路配置」，而這正好對應我認知的「加速飛輪」、「槓桿方向」, "new & old money".
所以即使難以公開、統計和驗證，我仍認為本書理論確實有對實際機制的穿透解釋力。

第三個例子，我曾經在一個月之內，遇到不同的六、七位老朋友願意推薦他們合作的PB(私人銀行)給我，重點是我並沒有開口詢問。
因此我的推測是，也許PB已經變成一種資訊代幣，「能提供優質PB經理」的講義氣程度，遠比他們究竟買了什麼產品還高。
對應到書中解釋，在「蜘蛛網資本主義」中，金融服務機構能協助降低阻力，同時「資本轉換專家」也因為提供更好的軟性資本匯率，能和客戶形成互利共生的結構。
這組轉換流程並非一夕致富的秘訣，反而需要你有一定的經營和承受風險能力，但如果你從發現「原來還可以這樣玩」到「大家都這樣玩」，再到了解這套遊戲規則的成因假說，進而調整成對你最有利的模式...那就能省下寶貴的時間和注意力。

廣泛的說，這本書的價值在於畫出目前人類社會觀察和理論發展的最新地圖。
地圖不一定準，讀者也不一定有交通工具，且有些篇章的語調接近「批評式拆解」而非具體指導，因此你不會得到「只要XX就可以階級躍遷」的結論。
然而，對於真心想更上一層樓，且同樣面臨「隱形之牆」的人而言，你最缺的就是這張地圖。

一級市場可沒有什麼指數化ETF讓你買，而資訊交易、戰略合夥、人才壟斷、政商位置競標...也幾乎不會公開進行。
所以如果你只看最終統計，你會發現如經濟頂刊Econometrica的"Heterogeneity in Returns to Wealth and the Measurement of Wealth Inequality"所述，有錢人不但報酬率超過一般人，而且還能「跨代持續」，這也代表對於已經接觸私募、控股、創業的族群而言，"all in VT"不再是普遍的絕對最佳解。
事實上這牽涉到富人系統性、結構性、自我強化性的優勢，我打算在之後的文章拆解。
而如果從源頭來看，你可以自行判斷哪扇門進不了、哪扇門已打開、哪扇門最好不要進...這些決策優勢若能成功疊加，帶來的就是報酬率的爆發性槓桿。
至少在疊代速度上，你獨家的洞見結合研究知識支撐，會遠比直覺式的拍板還要有效率。

更進一步的，對我而言這本書有個很實用的功能，就是讓我能「逆向拆解」觀察者框架。
社會科學並不會「規定」出一個模式，而是針對已經發生的事實研究，因此我可以用身邊實際的見聞，去反推這些教授的解釋是否合理。
就像我和朋友打完高爾夫談生意，雖然沒有一本書的作者能親眼看到，但他們在書中提到很類似的故事，因此我也能評估作者的接觸階層範圍和社交深度。

回到一開始的200美元售價，以及出版社能組合出的陣容。
我特意拿出來說，因為重點不是在價格多低，而是它本身在建立權威、拓展受眾的同時，也正在「釋放高成本訊號」。
這種沒有標準答案、先解釋再影響後續傳播者的打法，就是很典型的「敘事工程」。
光是菁英一詞，他們就從資本、位置、聲譽、決策權...等不同角度切入，與其說Oxford想要真的辯論出權威定義，不如說它正好重現書中群體「在未知中爬升」的過程。

一路寫了這些，我不是要「推薦」你去看這本書，況且我自己都還沒看完，只鎖定了特定章節研究。
不過看書、思考、推演、查證，本身就是一件好玩的事情，而我玩得很爽。

你會需要有一定熟練度的「框架重塑」能力，才能從Bourdieu那一脈的批判性拆解中，挖出對你有利的資訊。
妳也要能兼容不同學科切入視角，找出學者和自己的盲點與知識斷層，而不對書中的解釋全盤接受。

也許你手中還沒湊齊某個場域的門票，不過好歹能知道自己大概還距離多遠、資本轉換過程中的匯率有無優化空間。
而萬一你不小心被我推坑買書，也歡迎來找我討論。

寫到這裡，我準備回去看書。
他們究竟畫出怎樣的地圖，我很好奇。

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